De bieb doet ’t niet (goed)

De laatste jaren ben ik zeer geïnteresseerd in de fossielen van de Burgess shale. Op internet is er van alles over te vinden, er zijn zelfs hele leuke animaties van gereconstrueerde dieren gemaakt. Maar op allerlei manieren wordt er door de auteurs van diverse stukjes verwezen naar het boek van Stephen Jay Gould; Wonderful life. Hoewel dat boek ondertussen gedeeltelijk is achterhaald is het toch de “moeder van alle boeken” over dit onderwerp. Bij ons in de lokale bibliotheken was het niet te vinden. En dat is nu net even te vaak het geval voor boeken die ik graag wil lezen. Gelukkig wil ik zo’n boek vaak ook hebben, dus dan koop ik het gewoon. Maar om de één of andere reden zijn de populair natuurwetenschappelijke boeken niet altijd aanwezig. Omdat Wonderful life is uitgegeven in 1991 vroeg ik mij ook af; hoe lang blijven bepaalde boeken in de bieb ? Na verloop van een aantal jaren beland op de meeste boeken het stempel “uit de collectie” of zoiets en dan is het weg. Maar wat nu als een boek belangrijk genoeg is om te bewaren ? Deze zomer heb ik in Engeland gezocht naar het boek van Stephen Jay. Niks gevonden. Een paar weken terug was ik in Amsterdam. Eerst naar Scheltema – daar hadden ze ‘m niet; maar wel een boek dat er op voortborduurde – “in the blink of an eye” van Andrew Parker. Atheneum had helemaal weinig staan in deze richting. Maar vlak voor Atheneum was het boekenmarkt…. en jaaaahhhh daar lag een exemplaar van wonderlijk leven – de nederlandse vertaling. Joepie ! Die heb ik dus niet meer losgelaten. Ben ‘m nu heerlijk aan het lezen. Mocht je nieuwsgierig zijn geworden naar alle vreemde creaturen uit het Cambrium; tik eens anomalocaris in op een zoekmachine. Of Opabinia. Succes verzekerd.