Second Jurrasic Coast Fossil Hunt 2007 (3) – Ichthyosaur

De dertienjarige Mary Anning loopt over het strand onder de Black Ven bij Charmouth. Ze zoekt naar schelpen en fossielen om te kunnen verkopen. Op die manier heeft de familie nog iets te eten in deze moeilijke tijden. Rami-vrouw loopt wat oostelijker; onder de Golden Cap bij Seatown. Plotseling ziet Mary een fragment van een fossiel liggen, vlak bij de plaats waar haar vader het jaar daarvoor een schedel had gevonden van een fossiele “krokodil” met een vreemde schotelvormige ogen.

Voorzichtig werkt ze met haar hamer wat van het fossiel vrij. Het zijn wervels en ze ziet dat de ribben van het dier er nog aan zitten. Snel trommelt ze hulp op – samen met wat mannen uit de buurt wordt het fossiel uit de ondergrond bevrijd. Het is dezelfde soort die haar vader het jaar daarvoor vond. Ze graven de volledige ruggengraat op, bestaande uit wel zestig wervels. Met zijn lange staart lijkt het op een grote vis. Je zou het voor een dolfijn aan kunnen zien. Maar het is geen vis en ook geen krokodil; het is de eerste complete Ichthyosaurus (vishagedis). We schrijven 1812.

Rami-vrouw komt op me aflopen met een triomfantelijke blik in haar ogen; “kijk eens wat ik heb gevonden !” Verdomd als het niet waar is; een werveltje van een Ichthyosaurus. Kan niet missen – duidelijk de vorm van een hockeypuck, met een verdieping in het midden. We schrijven een natte zomervakantie in 2007.

Okè, het beest van Mary Anning was een metertje of vijf lang. Ons werveltje is ietsje kleiner.
Maar mooi dat we een stukje gewervelde in handen houden van 190 miljoen jaar oud.
Zelf gevonden.

Gaaf.