Wespennest

Ooit had ik een collega die zelf zijn huis gebouwd had. Best wel knap, toch ? Maar die kauwde het materiaal niet eerst zelf. Deze Gewone Wespen (Vespula vulgaris) wel.

Om papier voor hun nest te maken knagen ze vezels van dood hout af. Na kauwen en vermengen met speeksel is het een soort papier-maché; bruikbaar nestbouwmateriaal.  Trouwens, nu ik er  over nadenk; ik heb ook wel eens op de wespenmanier gebouwd; met een stukkie kauwgom een gat in het plafond gedicht.

De wespen op de foto’s hadden achter mijn tent een oud konijnenholletje in gebruik genomen.

Over speeksel bij wespen is trouwens nog meer te vertellen. De larven worden gevoed met insectenprooien die door de werksters tot pulp zijn gekauwd. Deze pulp wordt als een pil aan de larven gevoed. De werkster bonst met haar kop tegen de rand van de cel waarin de larve zich bevindt en zoemt. De larve antwoordt hier op door het afscheiden van een druppel zoet speeksel. De werkster biedt hem dan de pil aan, waarop de larve er een stuk afbijt. De druppel speeksel van de larve trekt in de rest van de pil, waarvan de werksters dan weer kunnen eten.

Deze speekselruil of trophallaxis is, anders dan bij mensen die het alleen voor de lol doen, ook nog voedzaam. De werkster ontvangt koolhydraten, eiwitten en mogelijk enzymen die ze zelf niet kan maken. Als de koningin aan het einde van de zomer stopt met eieren leggen, dan zijn er geen larven meer die dit zoete speeksel aanmaken.

Dan moet je in de tuin je limonade wat sneller op gaan drinken.